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    “你也别忙着笑我。”沈富想了想，非常认真的说道，“你自己将來如何，也该做个决断了，总不成六十多岁的人了，还整天东躲西藏，把那满肚子学问本事，最后全随你自己一道埋进棺材里头去，。”

    “嗨”施耐庵低低叹口气，沉吟不语，來扬州之前，他的确对此行有许多期待，在扬州这几天，通过多方面了解，他也的确坚信对方非徐寿辉、布王三、方谷子等草莽所比，值得自己毛遂自荐一回，但经历了今晚的一番折腾之后，他却又忽然发现自己的出仕之心已经不像先前那般重了，总觉得当个写书匠也沒什么不好的，至少不会因为尸位素餐，耽误了别人的事情。

    “施兄你不会是受打击了吧。”那沈富是何等聪明之人，立刻从施耐庵的叹息声中，猜到了几分端倪。

    “谈不上打击。”施耐庵咧嘴苦笑，“只是遇到了朱总管和你沈富，施某才知道自己从前坐井观天，是何等的可笑而已。”

    “兄台可千万别这么说。”沈富闻听，赶紧摆着手安慰，“所谓商场如战场，你听说过么，沈某还给它加了一句，战场如官场，这经商、做官，本质上都跟打仗一样，乃是天底下最磨砺人的事情，施兄以前是闲云野鹤一枚，只看到别人如何如何，自己却从沒进过场，沒有过任何历练，所以跟我们在一起时，才总会被表面上的假象所蒙蔽，真的下场历炼几回，哪怕就是三、两个月时间，就会像令徒一样脱颖而出了。”

    “沈兄果然会说话。”施耐庵摇头苦笑，心里多少觉得舒服了些，但士气依旧不是很高。

    “不然，依沈某之见，那淮扬大总管幕府，未必沒你一席之地。”沈富却是认了真，非常仔细地替他分析，“你想想，他朱总管手里总计才有几个读书人可用，徐州起事时，恐怕敢跟着红巾军一道举刀的读书人不会太多吧，九个多月前在淮安开科举，肯像令徒那样舍了性命下场搏一把的，估计也是两只巴掌就数得过來，而如今他坐拥两路一府之地，光凭这些人忙得过來么，若是大肆启用当士绅子弟，又怎么保证那些人不会勾结起來，欺上瞒下，所以，如今之际，像施兄这样不受北边官府待见的外來户，反而是他最敢放心大胆接纳的，无他，不可能结党营私而已，况且他又素闻施兄的才名”

    “有那一阕《沁园春》在头上悬着，谁敢自称有才。”施耐庵想了想，继续苦笑，今天受到的打击实在有些重，让他一时半会儿很难缓过元气來。

    “反正沈某准备在扬州开几家铺面，施兄不妨陪着沈某多停留一阵子，别急着离开。”见施耐庵始终提不起什么精神，沈富只好先施展缓兵之计，虽然朱重九说过，会一视同仁，但按照他以前的经商习惯，每在一地展开经营，肯定会想方设法先跟当地官府打好关系，而前程远大的扬州知府罗本，就是沈家下一个重点结交对象，有施耐庵这个老师在，无论如何，罗某人也会对沈家念几分香火之情。

    当然，这些细枝末节上的东西，就不能公开宣之于口了，免得施耐庵书生脾气犯了，拂袖而去，伤了彼此之间情分。

    施耐庵大半辈子都写书为生，哪里猜得到这么多弯弯绕，听沈富留得热情，便又叹了口气，低声答应：“也好，清源毕竟有官职在身，我住在他那里，久了难免会惹人闲话，干脆就继续叨扰沈兄，反正以前已经欠你人情许多了，不在乎再多欠一些。”

    “欠什么欠，沈某求之不得，走，走，先喝碗酒去，我听说这边有一种特制的烧春，明澈得如白水一般，入口却如刀子一样火辣。”沈富立刻一把扯住施耐庵的胳膊，笑得就像一只刚刚偷吃到鸡的狐狸。
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