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    夏太太便瞧着夏秀才笑道：“你看这个傻孩子，认了义母怎么会忘了生身父母。你孤零零一个人，日后嫁人怎么办？总要有个娘家替你张罗才好，难道你自己去跟媒婆计较？再说了，日后你受了委屈，总也要有个人替你出头。”

    锦儿望着五爷忸怩了一下，低声说道：“我不嫁人。”

    夏太太一听这话脸色就变了，握着锦儿的手一松，端起茶盏，哼了一声又放下道：”五媳妇，去叫人倒些清水来，这茶叶闻着就让人气闷。”五奶奶喏喏应了一声，叫了陆嬤嬤倒了清水上来。

    五爷何等聪明，早就瞧出不对劲儿来。恨恨地望了五奶奶一眼，暗想：“定是这妒妇背地里说了什么。母亲只怕是有备而来，今日不将我二人拆散了，是不会善罢甘休的。”索性将心一横，双膝跪地，五奶奶瞧见他这样，飞快地用手捂嘴巴，将那几乎冲口而出的惊叫压了回去，一张脸却忍不住又白了几分。

    五爷沉声说道：“锦儿性子绵软，身世可怜，又没有父兄撑腰，我怕她嫁出去被婆家欺负。我…”

    锦儿见五爷跪在地上，忙挨着他跪了：“锦儿仰慕五爷的才华，愿一辈子伺候五爷。”

    五奶奶听到这里，哪里还站得住，摇摇晃晃几乎要扑倒在地上，小雨见了，急忙跑过去扶着她在一旁坐下。

    夏太太哑然失笑，瞧着夏秀才揶揄道：“哎呀呀，这可真是羞死我了，我先头是怎么说的了？！这…这怎么呵护孤女…到自己的床上了…”

    夏秀才一张脸气得铁青，指着五爷说不出话来。夏太太摇了摇头按下他的手说道：“你先别急，孩子们年纪小，没轻没重也是有的，你待我问清楚再说。”。

    锦儿听了这话，忙抬头面无惧色朗声说道：“这不关五爷的事，五爷也是可怜我身世凋零。”说罢望了五爷一眼，正巧五爷也钦佩地望过来，两人对视一眼，仿佛那千言万语都在这一眼中说尽了一般。

    夏太太望着小雨笑道：“九儿，你可要瞪大了眼睛看好了。”这才转过头来，似是自语又似在问五爷：“五儿，你是怕她被人欺凌？”

    五爷见母亲眉间似有松动，忙道：“正是，学谕故去前也有此意，只是担心…”五爷说着瞄了五奶奶一眼，五奶奶只低头望着自己颤抖的双手，并未理会他的话。

    夏太太点了点头：“唉，可怜天下父母心，只是？！你能护住她，不叫她被人欺辱吗？”

    五爷心下大定：“母亲放心，她已如此可怜，若有人欺负她，我定会为她撑腰，绝不会袖手旁观。”

    小雨瞧着哥哥毅然决然的蠢样，心想：“怎么平日里这样聪明伶俐的一个人，今儿到好似一根筋似的钻进了牛角尖里，就没瞧出来母亲这是要生气了吗？记得母亲曾经说过，她娘家便是姨娘惹出来的灭门大祸，我瞧着母亲恐怕不会给他们俩个什么好果子吃。”

    夏太太却点点头叹道：“唉，原来是这样。我只道你欺负她孤苦伶仃，不想你竟是这般侠义心肠，倒是错怪了你了。即是如此，你要牢记今日之话，莫要辜负了她。”

    夏五爷也没想到这般容易便过了关，不由松了一口气，点头道：“儿子谨遵母亲教诲。”
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