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    八爷摇了摇头：“如山在家里守着，五哥派了我跟薛副将一起过来。薛副将这次是请了假出来找九儿的，他说这一带的山路虽不险峻曲折，却有几处易守难攻。他怕你们不知情中了埋伏，这才叫我先过来送信。”

    周副将便在一旁说道：“这样说来，咱们倒有了五成把握了。薛羽素来胆大心细，他功夫又好，若是他抢先进了合适的地方，救出夏姑娘应该是易如反掌。”

    六爷听了招手叫八爷过来：“延昭。薛羽有没有说过哪里适合设伏。”

    八爷凑过去瞧了瞧地图，暗想：“要是九儿在就好了，她虽然样样稀松，可是除了书画，倒是每样都比自己强些。”他瞧了瞧地图上那些古怪的线，一会儿粗一会儿细，这里圈那里点的，跟他素日里画的山水，工笔全然不同，看了半天，也说不出个子午卯酉来，只得道：“薛副将说，有一处地势略有些迂回，虽是缓坡却很长，若是只有四五百人，前边的坡还未上去，后面的人便已经进入坡底，敌人若是前后从坡顶夹击，就比较危险了。”

    那地图虽也有起伏，曲折，却是平面图，如何能分辨出高低，六爷不由叹气，正这时又有军士来报：“外面有人拿来一块玉佩，说是有军情要见夏延寿。”

    六爷，和八爷都是一愣，六爷暗想：“好久都没人这样连名带姓的叫自己了，难道是那群歹人？拿了九儿的信物过来？”忙压了心底的焦躁，叫军士将人领进来。

    不一会，随着两位军士进来一个十**岁的男子，一张北方人常见的国字脸，黑红的脸膛，穿了一件时下农人的粗布小褂，微微敞开的衣襟，露出胸膛上的肌肉，随着呼吸一起一伏。腰间扎了一条麻绳，灰白的裤脚一直挽到膝盖，露出黑黑的腿毛，上面还沾了许多泥巴。瞧着，倒是个地道的农人样子。

    那人跪在地上行了一礼：“小的姓罗，行儿十二，是夏姑娘身边的护卫，这是信物。”说着递上一块玉佩。

    六爷和八爷接了，俩人凑在一起看了半天，八爷便道：“这玉佩是九儿去张府时佩戴的，九儿说那些人非富即贵，咱们也没什么拿得出手的，薛，薛大哥早前给的这个石头，又光溜又好看，就带上撑撑门面吧。”

    周副将站在一旁也瞄了一眼他们说的---又光滑又好看的石头。却是一块极其水润的翡翠，心底暗笑：“这块石头虽不是价值连城，但是也很贵的了，叫你们一说，倒好似野地里随便拣了一块——磨光了一瞧也还顺眼一般。”

    “不过！九儿身边没有护卫。你到底是什么人，竟然敢冒充。”八爷眯着桃花眼，盘算着要不要趁着哥哥不备，冲上去揍他一顿，先解解气再说旁的。

    罗十二不慌不忙地说道：“大娘子早前的护卫是杨宝臣。”

    周副将一愣，忍不住问道：“大娘子是谁？杨宝臣怎么做了她的护卫？”

    罗十二恭谨地说道：“大娘子就是夏姑娘。”

    八爷心中暗想：“难道是妹妹手底下的私兵，他们一向是这么叫九儿的，这倒也不是没有可能了。”

    六爷皱着眉头不语，瞧了八爷一眼，见他似有所悟，便转而问道：“杨宝臣又是谁？”
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